周日在美国俄勒冈州的奥特莱斯，偶遇了三个生活在加拿大温哥华的华裔女孩。我很好奇她们为什么开六七个小时车跨国购物。
一个姓赵的女孩告诉我，美国的奥特莱斯货全、价低，关键是俄勒冈州免消费税，比在加拿大买实惠得多，她和几个朋友近半年都没买过衣服、鞋、化妆品和包，准备在奥特莱斯一次买够，带回去。
俄勒冈州免消费税我是知道的，从西雅图或是旧金山开车过来的我经常碰到，但为了买点便宜衣服，从加拿大过来，我还是很惊讶，美国和加拿大的物价差距这么大吗？
小赵告诉我，不光是服装鞋帽，现在的加拿大什么都贵，还不停通胀，如果不算计着花，根本过不下去。见我不大相信的样子，她给我算了笔帐。
她在温哥华租住的一室公寓，一个月租金两千二百加元，算上水电气费用接近两千六加元，她的餐饮费用娱乐费用再节省，一个月也要六七百加元，她的二手车油费摊进去保险和保养，一个月三百多加元，通信费用、网费及其他零零散散的开支，一个月还要两三百加元，而她的工资税后到手不过四千三百加元一个月，每个月几乎剩不下什么。
而她去加拿大之前在国内上过一年班，每个月工资虽然不算多，但好歹能省下三分之一。她的情况不是个例，她的香港同事，在香港一个月工资至少能攒下20%，而她那个印度同事更离谱，在印度一个月能攒下一多半，他们在加拿大，和自己的情况差不多，基本都是月光族。
而且加拿大现在高薪的工作也不好找，高科技公司不景气、金融行业不怎么招人，这几年移民来的还多，工作越来越卷。想过得宽裕点，只有牺牲个人时间再打份工。
小赵的故事让我想起了自己大学时的老师谭先生。
谭先生2017年退休，2018年携师母去加拿大带孙子。一个月前在微信里谭先生告诉我，他和夫人要回中国了。我有点不解地问他，大孙子马上要上小学了，更是要人帮忙照看的时候，二老怎么想着要回去？
谭先生很坦率地告诉我，加拿大的物价如今太离谱，以他和夫人的退休金想在加拿大生存是万万不能的，儿子儿媳没啃老，他们反而啃小了。
他们回去，儿子儿媳能租个小点的房子，更不用考虑他们出门买菜方便，可以去远郊租，这样房租一个月能省下两三千加币，少两口人吃饭，一个月又能省下几百加币。更不要说他们不在，日用品的花费也会大大降低。
这两年儿子供职的高科技企业效益一般，儿子三年多收入没有增加，儿媳孩子不到两岁就出去工作，再多出父母的两张嘴，日子只有越来越拮据，他们回了国，孩子的负担会小些。
这就是我看到的加拿大的现实：看似赚得多，实则花得快。
